In de afgelopen jaren zijn online casinos enorm in opkomst, met een explosief groeiende markt wereldwijd. In Nederland is het echter niet toegestaan om zonder vergunning een online casino te exploiteren. Toch spelen veel Nederlands gespreid hun geluk bij online casinobedrijven die naar buitenlandse jurisdicties schuilen. Waarom doen ze dit en wat zijn de gevolgen hiervan? In deze artikelen gaan we in op de wetgeving rond online casinos, hoe het concept werkt, de types van online casino’s en de risico’s ervan.
Wetgeving en jurisdictie
In Nederland is er sinds 1969 een monopolistisch systeem https://leplantage.nl/ voor gokken, waarbij alleen de staat toegang heeft tot kansspelen. De wet “Gaming Wet” (GW) regelt dat het monopolie op het Nederlands grondgebied vastgehouden moet worden door Staatsloterij NV en Holland Casino BV. In 2002 werd artikel 30 GW aangepast, waardoor online casinospelautomaten nu ook onder de gamingwet vallen.
De Nederlandse autoriteiten hebben een strenge regelgeving opgezet om te voorkomen dat ongewenste activiteiten zich in het land kunnen ontwikkel. Hierdoor is er sinds 2020 een uitbanningsregeling, waardoor niet-vereiste spelautomaten worden gesloten.
Dit wil niet zeggen dat Nederlandsers geen toegang hebben tot online casino’s of gokspelen; in plaats daarvan vallen deze activiteiten onder de bevoegdheid van buitenlandse landen. Hierdoor kunnen casinobedrijven een onderscheidende juridische omgeving zoeken, waarbij ze op veilige afstand blijven van Nederland en daarmee niet tegen de geldende regelgeving in Nederland handelen.
Types of online casino’s
Er zijn verschillende types online casino’s die te vinden zijn. Zo is er sprake van reguliere, landelijke casinobedrijven zoals Holland Casino NV met hun speciale Nederlandske licentie, maar ook niet-vertegenwoordigde ‘buitenlandse’ aanbieders zonder Nederlandse betrokkenheid.
De markt kent veel variatie en er zijn vele spelletjes beschikbaar bij online casinobedrijven. Hierdoor heeft een gebruiker veel keuzeveld te verwerken.
Een interessante ontwikkeling op de online casino-markt is de verschuiving van traditionele, reguliere (grote) spelautomaten naar kleinere, sterk gevarieerde en vaak eerder ‘nieuwste’ automaatversies. Bij veel grote spelers wordt ook een aparte aanpak voor kleinere spelautomaten ontwikkeld.
Een ander verschil op de markt is de aansluiting met nieuwe spelermarkten, zoals mobiel gokken waarbij vaak speciale ‘nieuwe’ apparaten of games worden gebruikt om te trekken. Deze aanpak heeft overigens een controversieel karakter.
Het gevolg van online casino’s in Nederland
De aansluiting van Nederlands speler naar buitenlandse licentieverleners vormt een breuk met de huidige wetgeving op het gebied van gokken. Hierdoor is er sprake van dubbelzinnigheid en daarmee ontstaan verschillende problemen.
Deze illegale activiteiten spelen door middel van virtuele spelletjes of casino-apps die met meerdere websites in verbinding staan, via app- stores waar Nederlandsers rechtstreeks toegang kunnen verkrijgen tot deze speelsoftware. Zo biedt online casinos een platform om gespreid te spelen. Veel gebruikers worden echter niet op de hoogte gesteld van de risico’s en het illegale karakter ervan.
Naast de wetgevingsaspecten die geldend zijn in Nederland, stelt men hier vaak ook dat er sprake is van “wettelijk tolerantie”. Zij stellen verder dat de gokspeltoezicht, spelautomaten en online goksites, allemaal onder toezicht staan.
Verantwoordelijke speler
Er wordt steeds meer bekendgemaakt hoe kritisch men kan zijn over de uitspraken van spelers die meerdere keren uitblijven of verliezen maken. Veel mensen denken dat ze winnen, maar in feite gaan ze hun eigen geld opgebruiken en raken zo de controle kwijt.
Zo stelt men ook dat veel gebruikers niet worden geïnformeerd door online casinobedrijven over de risico’s die voor hen spelen. Aanvullend is er sprake van gebrek aan informatieverstrekking voor spelers, met daaronder begrepen een beperkte selectie opties en verregaand afhankelijke informatie.
Het lijkt alsof gebruikers in zekere mate bij de gekochte software worden betrapt op een combinatie van specifieke kenmerken die zijn ingebouwd om spelers meer te prikkelen om te gokken. In voorkomend geval wordt gesuggereerd dat online casinobedrijven wellicht zelfs niet inzicht hebben in de waarde en betrouwbaarheid van de spelsoftware.
Gevolgen voor het gebruik
Deze discussie maakt duidelijk hoe precair het is om aansluiting te zoeken bij online casino’s. Ten eerste wordt er gesuggereerd dat niet alle casinobedrijven op eerlijke wijze werken, waarbij spelers vaak worden misleid tot een bepaalde activiteit of uitspraak.
Daarnaast stelt men ook dat de aansluiting met deze online gokplatformen soms kan resulteren in problematisch spelen, verlies van geld en eventueel financiële schade. Hierbij wordt gezien dat bij niet-georganiseerde spelers vaak het gevoel ontbreekt om aanspraak te kunnen maken op de door hen gemaakte ‘gelden’.
Aan de hand hiervan lijken online casinobedrijven die buitenlandse licenties hebben, voornamelijk gewonnen op uitbesteding. Deze praktijk maakt duidelijk dat ze in feite vanuit Nederland spelen en niet echt van elders afkomst zijn.
Dit alles wijst erop dat de Nederlands overheid zich bewust is van het online gokprobleem, maar totaal niets doet aan verandering. Hierdoor heeft men een “dubbele maat” geslagen om hier oplossing te zoeken.
De toekomst
Het gevolg hiervan zullen we in de komende periode vast moeten stellen. Anderzijds is het noodzakelijk dat de Nederlandse overheid haar beleid verder moet verduidelijken en vooral ook opschuift naar een volledig andere benadering, die recht doet aan het gebruik van digitale casino-apps met uitsluitend Nederlands spelerpublicum.
Er is in Nederland nog nooit eerder zo veel aandacht besteed aan de gokspelmarkt. Hierdoor staat duidelijk vast dat er een behoefte is om de hoge winst van het spelersgedrag te begrijpen en uitdrukkelijk zorgvuldig met deze winsten om te gaan.
Ten slotte moeten we concluderen dat online casinobedrijven die buiten Nederland opereren op basis van een ‘geen verbod in Nederlands recht, maar wel een wettelijk verbod tot vestiging’ geven.